Charles Tiné: der französische Unternehmer, der humanitäre Projekte in der Ukraine ins Leben gerufen hat

Februar 2022 – Russland marschiert in die Ukraine ein. Von Paris aus erreicht der Krieg die Bildschirme: Raketen, Evakuierungszüge, Familien auf der Flucht nach Westen.

In einer alternativen Version dieser Geschichte sieht Charles Tiné die Nachrichten, fühlt sich schrecklich und macht dann mit seinem Tag weiter.

Aber so ist es nicht gekommen, und diesen Weg hat der französische Unternehmer nicht eingeschlagen.

In Paris beobachtete Charles zwischen zwei Projekten die fortschreitende Invasion und war beeindruckt davon, wie nah sie ihm vorkam – nur zwei Flugstunden entfernt. Zu nah, um sie zu ignorieren.

„Ich dachte, ich könnte mich nützlicher machen, wenn ich den Freiwilligen an der Grenze helfe, anstatt nur vor dem Fernseher zu sitzen“, sagt er. „Also schnappte ich mir einen Rucksack, flog nach Krakau und fuhr dann nach Przemyśl, wo an der Grenze alles passierte – und es war wie der Exodus.“

Was er dort vorfand, war kein System, sondern Improvisation im großen Stil. Der Grenzübergang war winzig – nur eine Spur und zwei Schalter für die Grenzbeamten –, doch auf der ukrainischen Seite warteten Zehntausende Menschen bei eisigen Temperaturen. Freiwillige aus ganz Europa hatten provisorische Korridore eingerichtet, in denen Kleidung, Essen, Hygieneartikel, Spielzeug und SIM-Karten verteilt wurden.

Tiné sah eine französische Flagge, ging hinüber und fragte, was er tun könne.

„Der Mann reichte mir einen großen Löffel und einen großen Topf mit heißer Schokolade“, erinnert er sich. „Und er sagte: ‚Du kannst die heiße Schokolade ausschenken.‘“

So fing alles an.

Anfangs war die Arbeit einfach und unmittelbar: Er reichte erschöpften Familien warme Getränke. Doch schon nach wenigen Tagen half er dabei, ein Tesco-Einkaufszentrum in Przemyśl in eine Durchgangsstation für Flüchtlinge umzuwandeln. Fünfzig bis sechzig Freiwillige, von denen die meisten keinerlei Erfahrung im humanitären Bereich hatten, arbeiteten rund um die Uhr, um täglich rund 2.000 Menschen zu unterstützen, die versuchten, herauszufinden, wohin sie als Nächstes gehen sollten.

„Unsere Aufgabe war es, die besten Lösungen für sie zu finden“, sagt er.

Er reiste in die Ukraine ein, um älteren Flüchtlingen dabei zu helfen, ihr Gepäck von der Grenze zu den 300 Meter entfernt wartenden Bussen zu tragen.

„Wir nahmen Einkaufswagen aus Supermärkten und schoben ihre Sachen darin mit.“

Später half er in Lemberg dabei, am Bahnhof ein Informationszentrum einzurichten, damit die Menschen sich über ihre Möglichkeiten informieren konnten, bevor sie sich entschieden, das Land zu verlassen. Diese Arbeit endete nach dem Angriff auf den Bahnhof von Kramatorsk am 8. April 2022.

Eineinhalb Monate nach seiner Ankunft kehrte Tiné nach Kanada zurück, wo er zu dieser Zeit lebte.

Ihm wurde schnell klar, dass er nicht zu seinem alten Leben zurückkehren konnte.

„Als ich nach Kanada zurückkam, war es einfach absolut unmöglich, damit aufzuhören“, sagt er. „Ich hatte mich auf etwas eingelassen, das stärker war als alles, was ich in meinem Leben bisher erlebt hatte.“

Zusammen mit Freiwilligen, die er in diesen ersten chaotischen Wochen kennengelernt hatte, gründete er im April 2022 das „Small Projects Team“.

Die Organisation basiert auf einer einfachen Idee: Kleine, zielgerichtete Projekte können unmittelbar und spürbar etwas bewirken.

Seine Philosophie ist ungewöhnlich direkt.

„Es liegt nicht in unserer Natur, in Frankreich Hilfsgüter zu sammeln und sie in die Ukraine zu schicken“, erklärt Tiné. „Wir sammeln Spenden und versuchen, diese Gelder vollständig in der Ukraine einzusetzen.“

Das bedeutet, wann immer möglich bei ukrainischen Herstellern einzukaufen – Schlafsäcke aus Krementschuk, Holzöfen aus Makariv und Krywyj Rih sowie lokal produzierte Bücher und Spiele. Bei diesem Modell deckt humanitäre Hilfe nicht nur den dringenden Bedarf, sondern stützt auch die Wirtschaft des Landes.

Die Projekte selbst sind oft von bescheidenem Umfang, haben aber eine große Wirkung.

Im Winter 2025/2026, als russische Angriffe sowohl die Strom- als auch die Gasinfrastruktur bedrohten, startete die Organisation die Kampagne „Winter Hugs“, um Schlafsäcke und Powerbanks an Familien zu verteilen, die mit eisigen Temperaturen und anhaltenden Stromausfällen zu kämpfen hatten.

Es wurden bereits mehr als 3.100 Schlafsäcke geliefert.

„Wenn ich jetzt eine Spende erhalte, fließt das gesamte Geld in Schlafsäcke und Powerbanks“, sagt Tiné. „Wenn du mir sagst, dass du im April Geld schicken wirst, sieht die Sache anders aus.“

Auf welches Projekt bist du besonders stolz?

Im Grunde sind wir auf alles stolz, was wir bisher erreicht haben, denn alle unsere Programme haben viel bewirkt. Einige davon sind jedoch besonders bedeutsam.

„Tsikava Hatka“ ist eines davon. Dabei handelt es sich um kleine, häuschenförmige Regale, die vor Ort von einer Möbelfirma hergestellt werden. Wir schicken sie an Krankenhäuser, Notunterkünfte, Gemeindezentren und Waisenhäuser, damit die Kinder dort weiterhin spielen und ein Leben führen können, das dem normalen Alltag nahekommt.

Wenn Kinder bei Luftangriffen drei, vier oder fünf Stunden in unterirdischen Schutzräumen verbringen, versuchen wir, ihnen eine gemeinsame Beschäftigung zu bieten – nicht nur ihre Handys, vor allem wenn aufgrund von Störsignalen keine Verbindung besteht. Die Bücher stammen von „Staryi Lev“, und die Spiele werden in der Ukraine hergestellt.

Powerbanks sind ebenfalls äußerst wichtig, denn wenn eine Stadt angegriffen wird, müssen die Menschen miteinander kommunizieren und sich vergewissern, dass ihre Angehörigen in Sicherheit sind.

Das Fußballprojekt für Amputierte – UAmpFoot – ist ebenfalls von großer Bedeutung, da es den Zehntausenden von Menschen in der Ukraine, die eine Amputation hinter sich haben, Hoffnung gibt.

Erzählen Sie uns mehr über UAmpFoot.

Das war Ende 2023, als ich in Lemberg war. Ein Freund vom Rathaus sagte: „Komm mit mir, ich stelle dir meinen Freund Bohdan vor.“ Wir fuhren zu einem Ort am Stadtrand von Lemberg, und dort sah ich Spieler mit nur einem Bein und Krücken, die auf dem Spielfeld rannten und Unglaubliches mit dem Ball vollbrachten. Ich war absolut beeindruckt von der Schnelligkeit des Spiels.

Zu diesem Zeitpunkt sah ich in den ukrainischen Städten bereits immer mehr Menschen, die Gliedmaßen verloren hatten – viele davon im Alter meines eigenen Sohnes. Ich traf auch Teams von „Superhumans“, „Unbroken“ und anderen Rehabilitationszentren in Lemberg und begann darüber nachzudenken, wie ich zur Entwicklung dieses Sports und zur Gründung von Vereinen beitragen könnte.

So haben wir 2024 UAmpFoot ins Leben gerufen. Die Idee war, Teams, die Amputierten-Fußballvereine gründen wollten, mit kleinen Zuschüssen zu unterstützen. Die ersten paar tausend Euro sind entscheidend – in dieser Phase fehlt es noch an allem.

Wir haben ein Startpaket im Wert von etwa 5.000 € pro Verein zusammengestellt: Krücken, Ausrüstung, Bälle, Platzausstattung, ein kleines Budget für Trainer und medizinisches Personal sowie Materialien für Reha-Zentren.

Bislang haben wir bei der Gründung von fünf Vereinen mitgewirkt: Odessa, Krywyj Rih, Luzk, Schytomyr und Dnipro. Dnipro hat im vergangenen Jahr den Winterpokal gewonnen, und Luzk hat sich für die Europameisterschaft qualifiziert.

Manche fragen sich: Warum 5.000 € für 20 Personen ausgeben, wenn man mit dem gleichen Betrag Hunderte von Schlafsäcken finanzieren könnte?

Wir sehen das anders. Wir helfen nicht nur 20 Menschen – wir helfen auch ihren Familien. Kinder sehen einen Elternteil, der verletzt von der Front zurückgekehrt ist und manchmal mit Depressionen zu kämpfen hat, und sie sehen, wie er wieder spielt und wieder lächelt.

Das sind 20 Personen, mal drei oder vier Familienmitglieder. Und dann breitet sich der Effekt noch weiter aus, denn die Spiele werden auf MEGOGO und YouTube übertragen. Menschen mit Amputationen überall können sehen, dass Genesung und Teilhabe möglich sind.

Es geht nicht um Spitzensport. Es geht um gesellschaftliche Wirkung.

Wie lässt sich die Wirkung jenseits der Zahlen messen? Was macht eine Zusammenarbeit erfolgreich?

Manchmal kommen wir in die Ukraine und haben nichts Materielles mitzubringen. Wir können zu einem Projekt nicht Ja sagen, weil wir einfach nicht das Geld dafür haben. Und was unsere Partner uns immer wieder sagen, ist, dass allein die Tatsache, dass wir immer noch kommen, dass wir auch vier Jahre später noch da sind, für sie unglaublich wichtig ist.

Es ist immer dieselbe Antwort: „Das ist kein Problem. Allein die Tatsache, dass ihr da seid, dass ihr weiterhin da seid – auch wenn ihr uns nichts geben könnt –, dass ihr einfach in die Ukraine kommt und aktiv bleibt, gibt uns viel Hoffnung in einer Zeit, in der viele Menschen in der Ukraine das Gefühl haben, dass ein Großteil der Welt sie vergessen hat.“

Wie finden Sie Spender, und warum entscheiden sich die Menschen für Sie statt für größere Organisationen?

Wir haben Einzelpersonen, die monatlich 20 € spenden, sowie größere Unternehmen, die uns jährlich unterstützen. Einige Spender finanzieren auch bestimmte Projekte, wenn wir sie darum bitten.

Die Menschen vertrauen uns wegen unserer Effizienz und Transparenz. Wir legen alles offen, legen alle Rechnungen vor und haben keine Gemeinkosten – alle arbeiten ehrenamtlich.

Vor allem ist die Zeitspanne zwischen dem Eingang der Gelder und ihrer Verwendung vor Ort sehr kurz. So wurden beispielsweise die in der vergangenen Woche für Schlafsäcke und Powerbanks eingegangenen Mittel innerhalb von etwa vier Tagen in Cherson verteilt.

Für Spender ist diese Schnelligkeit entscheidend. Viele wünschen sich eine sofortige Wirkung und die direkte Nachverfolgbarkeit ihrer Spende.

Außerdem haben wir gemeinsam mit der Canada Ukraine Foundation und dem Ukrainian Canadian Congress ein umfangreiches „Winter Hugs“-Programm durchgeführt. Der gesamte Prozess – von der Bewilligung der Mittel bis zur endgültigen Verteilung – wurde innerhalb eines Monats abgeschlossen.

Hat sich deine Sichtweise verändert, seit du in der Ukraine arbeitest?

Ich habe ein Land entdeckt, das ich noch nicht kannte, und mich wirklich darin verliebt.

Alle loben die Widerstandskraft des ukrainischen Volkes, und ich stimme zu – sie ist außergewöhnlich. Aber es hat auch mein Vertrauen in die Menschheit wiederhergestellt, denn ich glaube, dass Widerstandskraft zum Menschsein gehört. Meine Frage lautet: Wären wir in Frankreich anders, wenn uns dasselbe widerfahren würde? Ich hoffe nicht.

Ich bin auch aus Frankreich weggegangen, weil ich das ständige Gemecker satt hatte. In der Ukraine ist es genau umgekehrt. Ich bringe zwar Dinge mit, aber ich bekomme dafür viel mehr zurück – Energie, Orientierung und Ideen.

Natürlich ist die Lage extrem schwierig. Die Zivilgesellschaft steht unter enormem Druck, und das Trauma ist weit verbreitet. Aber es gibt auch eine Generation, die das Land neu gestaltet. Es ist absolut unglaublich zu sehen, was Frauen leisten. Sie haben in vielen Bereichen die Führung übernommen, weil so viele Männer an der Front stehen.

Ein Teil von mir ist jetzt in der Ukraine.

Nach dem Krieg möchte ich unter anderem einen Kleinbus nehmen und mich auf meine sogenannte „Ukraine-Friedensreise“ begeben – um all die Menschen zu treffen, mit denen ich in den letzten vier Jahren in Kontakt stand, die ich aber noch nicht persönlich kennengelernt habe.

Was möchten Sie den Menschen am liebsten über Ihre Arbeit und die Lage vor Ort mitteilen?

Der Krieg ist noch nicht vorbei.

Nur weil in den Nachrichten weniger darüber berichtet wird, heißt das noch lange nicht, dass sich die Lage vor Ort verbessert. In vielerlei Hinsicht verschlechtert sie sich sogar.

Russlands Strategie besteht darin, zivile Infrastruktur, insbesondere Heizungs- und Stromversorgungssysteme, anzugreifen, um das Leben in den Großstädten unerträglich zu machen.

Ich war kürzlich in Kiew und habe von einer 90-jährigen Frau gehört – einer Holocaust-Überlebenden –, die starb, weil es in ihrer Wohnung während der Stromausfälle zu kalt wurde.

In Orten wie Cherson werden Zivilisten nach wie vor von FPV-Drohnen angegriffen. Menschen können auf dem Heimweg vom Supermarkt sein und innerhalb von Sekunden getötet werden.

Rund 70 Prozent der Ukrainer engagieren sich in irgendeiner Form für humanitäre Hilfe. Es ist eine Gesellschaft, die unter extremem Druck zusammenhält.

Wir sind nur ein Glied in dieser Kette. Und wenn Menschen spenden – sei es an uns oder an andere –, kommt die Hilfe schnell und direkt bei den Menschen an, da die meisten von uns ehrenamtlich tätig sind.

Es ist unglaublich wichtig, die Ukraine weiterhin zu unterstützen. Der Krieg ist noch nicht vorbei – ganz im Gegenteil.

Also sagt es weiter. Und wenn ihr könnt, unterstützt Organisationen wie die unsere.

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Alle Fotos: Das Small Projects Team (thesmallprojects.org)

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Um das Small Projects Team zu unterstützen: thesmallprojects.org/de/spenden