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Comment Angelina Vlasiuk a créé une marque durable qui aide les Ukrainiens pendant la guerre
Lorsque vous rencontrez Angelina Vlasiuk, fondatrice de Say Hey, la première chose que vous remarquez, c'est son rayonnement. Un rayonnement subtil mais clairement perceptible, qui vous pousse à aller de l'avant même lorsque la vie semble impossible.
J'ai eu le plaisir de la rencontrer lors de son défilé de mode à la galerie Tönnheim à Madrid, où j'ai admiré la façon dont elle parvenait à jongler entre un emploi à temps plein, une marque de mode et le poids d'être loin de chez elle.
Alors, quand nous nous sommes enfin assis pour discuter, je me suis senti obligé de poser la question :
Comment faites-vous pour tout faire ?
Elle a ri — ce qui me laisse penser qu'elle a dû entendre cette question mille fois — et m'a répondu quelque chose que je n'oublierai jamais :
« Je pense que ma passion pour ce que je fais est la seule chose qui me motive à continuer. La vie n'est jamais stable ni facile, et il y a toujours une centaine d'autres choses « rationnelles » qui semblent devoir être prioritaires. Mais j'essaie toujours de trouver du temps pour cela, car cela me rend vraiment heureuse et me donne de l'énergie. Cela demande beaucoup d'efforts, mais cela m'apporte aussi beaucoup en retour, donc je pense que c'est un échange équitable. »
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Une âme créative dans une ville industrielle
Angelina a grandi à Novovolynsk, une petite ville minière de l'ouest de l'Ukraine. Il n'y a pas d'héritage artistique prestigieux, pas de quartier célèbre dédié au design, pas de tradition créative à perpétuer. Mais il y avait Angelina, une enfant qui fabriquait des bijoux DIY, des ornements en pâte polymère, de petits projets qu'elle vendait dans le quartier.
« J'étais toujours en train de travailler sur quelque chose. Toujours un autre projet. Ma mère en riait, mais elle soutenait tout ce que je faisais. »
Sa famille était composée d'enseignants — en mathématiques, en ingénierie, dans des domaines pratiques. La créativité n'était pas une affaire de famille, mais l'esprit d'entreprise est discrètement devenu le sien.
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De prodige du marketing à réfugié de guerre
Avant la guerre, Angelina avait ce dont beaucoup rêvent avant d'avoir 25 ans : une carrière florissante dans le marketing, sa propre agence, des clients dans toute l'Ukraine, une bonne réputation, une maison, un partenaire. La stabilité... ou quelque chose qui s'en rapprochait.
Puis le 24 février 2022 est arrivé.
Elle s'est réveillée, a regardé par la fenêtre et a vu des flammes s'élever de l'aéroport. La guerre avait commencé.
Sa vie s'est scindée en deux.
Elle a quitté l'Ukraine le jour même, emportant avec elle uniquement le strict nécessaire, traversant les frontières avec l'incertitude que des millions d'Ukrainiens connaissent trop bien. Un ami lui a proposé une chambre libre aux Pays-Bas, et c'est là qu'elle a tenté de recommencer sa vie.
Mais recommencer n'est pas comme appuyer sur un bouton. C'est une longue ascension solitaire.
« J'essayais de m'adapter, de m'intégrer, d'être sérieux. J'ai fermé mon agence. J'ai arrêté tous mes projets ukrainiens. C'était trop douloureux de travailler comme si de rien n'était. »
Pourtant, le chagrin révèle souvent une créativité cachée. Et pour Angelina, cet exutoire est devenu Say Hey.
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Pourquoi Say Hey a vu le jour, et pourquoi il fallait que ce soit en ukrainien
Say Hey n'était pas au départ un projet commercial.
C'était plutôt une intuition.
Une envie de rentrer chez soi.
Une façon d'aider, même de loin.
Elle a trouvé des tailleurs dans son pays natal, a commencé à fabriquer des prototypes et a créé une marque qui n'était pas seulement « à la mode », mais qui était aussi un acte de résistance, d'amour et de préservation culturelle.
Les pièces Say Hey sont presque entièrement fabriquées dans sa ville natale.
Elles passent entre les mains de personnes qui travaillent désormais entre les alertes aériennes, les coupures de courant et les journées d'hiver où l'électricité ne fonctionne parfois que quelques heures.
Dans certaines régions où elle produit des échantillons, comme Mykolaïv, la guerre est dangereusement proche.
Et pourtant, le travail continue.
Parce que les Ukrainiens continuent.
« Les gens sont courageux. Ils trouvent le moyen de travailler. Ils survivent. Ils continuent d'avancer. C'est ce que nous sommes. »
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L'esprit courageux et magnifique de l'Ukraine
Quand j'ai demandé à Angelina ce dont elle était la plus fière en tant qu'Ukrainienne, elle n'a pas hésité :
« Notre courage. »
Mais ce n'est pas le genre de courage hollywoodien, c'est celui du quotidien.
Le courage de se réveiller sans savoir s'il y aura de la lumière, de l'eau, des informations ou de la sécurité.
Le courage de continuer à coudre des vêtements quand l'électricité est coupée.
Le courage de mettre toute sa vie dans un sac à dos et de recommencer à zéro dans un pays étranger.
Le courage d'aider les autres même quand on souffre soi-même.
« L'unité est une caractéristique particulière des Ukrainiens. Quand quelque chose arrive, tout le monde apporte son aide. »
Elle m'a raconté des histoires de voisins qui gardaient des doubles de clés pour des étrangers qui avaient besoin d'un abri. D'amis qui s'étaient engagés dans l'armée. De familles dispersées à travers les frontières. De jeunes qui étaient partis pour subvenir aux besoins de leurs parents restés au pays.
De mères qui cousaient des vêtements pendant que leurs enfants cherchaient du travail à l'étranger.
De tailleurs qui travaillaient avec des générateurs dans des ateliers glacials.
La guerre a touché toutes les familles ukrainiennes qu'elle connaît.
Mais l'espoir aussi.
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Comment aider la cause ukrainienne
L'un des principaux obstacles auxquels les gens sont confrontés lorsqu'ils essaient de soutenir l'Ukraine est la conviction que « mon aide est trop modeste ».
Angelina n'est pas du tout d'accord.
En Ukraine, la collecte de fonds fait partie intégrante de la vie quotidienne.
Les gens organisent constamment de petites campagnes pour soutenir des unités militaires spécifiques, acheter des drones, des équipements de protection, des vêtements d'hiver — des choses pratiques qui sauvent des vies.
Mais l'aide ne doit pas toujours être financière.
Acheter auprès d'entreprises ukrainiennes.
Partager leurs histoires.
Soutenir leur travail.
Sensibiliser les autres.
Continuer à parler de l'Ukraine, même lorsque le monde se lasse de parler de la guerre.
Les petits gestes comptent.
Et multipliés par des millions de personnes, ils changent la réalité.
Si vous souhaitez aider les Ukrainiens, voici quelques campagnes de collecte de fonds que vous pouvez soutenir :
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Ce que Say Hey représente vraiment
Si vous souhaitez porter des vêtements beaux, durables et polyvalents tout en soutenant les Ukrainiens pendant la guerre, vous pouvez vous rendre dans la boutique Say Hey ici.
Si vous regardez attentivement un vêtement Say Hey, vous verrez qu'il s'agit de bien plus que de simples vêtements.
C'est un acte de résilience.
Vous découvrirez les aspects de l'Ukraine qui font rarement la une des journaux : le talent, la créativité, l'innovation, l'art.
C'est ce qu'Angelina veut que les gens ressentent.
« Je ne veux pas montrer l'Ukraine comme un pays triste ou brisé. Je veux montrer ce qu'il y a de mieux chez nous : notre histoire, notre culture, notre singularité. »
Et c'est ce qu'elle fait.
Quand tout semble désespéré et pesant, Angelina nous rappelle que nous pouvons tous agir et que la créativité reste l'une des formes d'espoir les plus puissantes.
Si vous souhaitez soutenir Angelina et son incroyable travail, ainsi qu'acheter de beaux vêtements durables, consultez son site web et ses réseaux sociaux :
https://www.instagram.com/sayhey.brand
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