Kosak Mamay: Ukrainische Folklore-Ikone

Haben Sie schon einmal von der ukrainischen Volksikone Kosak Mamay gehört?

Indiesem Beitrag erkunden wir die Geschichte dieser geliebten Figur, die seit Jahrhunderten in der ukrainischen Kultur und Kunst präsent ist. Als Symbol für Widerstandskraft, Freiheit und ein gefühlvolles Leben ist der Kosake Mamay auch eine der Inspirationen für unsere Biobuvette in der Markthalle Basel.

Ein nationales Symbol durch die Jahrhunderte

Die Kosaken-Mamay ist eines der beständigsten und beliebtesten Volksbilder der Ukraine. Diese Kunstwerke, die in der Regel einen sitzenden Kosaken zeigen, der eine Kobza oder Bandura in einer überkreuzten, so genannten "östlichen" oder "kosakischen" Pose spielt, haben seit mehr als vier Jahrhunderten eine kulturelle Bedeutung. Mamay wird oft in Häusern, auf Leinwänden oder sogar an Wänden gemalt und steht sowohl für das Ideal der ukrainischen Freiheit als auch für die Unverwüstlichkeit des ukrainischen Volkes.

Der Name und seine Ursprünge

Der Begriff "Mamay" wurde in zweierlei Hinsicht verwendet: als persönlicher Name oder Spitzname eines legendären Kriegers und als allgemeine Bezeichnung für eine Gruppe von Menschen, die in der Steppe ein freies, nomadisches Leben führten. Einige Forscher des 19. Jahrhunderts stellten fest, dass "Mamays" mit wandernden Völkern in Verbindung gebracht wurden. Andere, auch in frühen Wörterbüchern, brachten den Namen mit Steinstatuen in Verbindung, die in der ukrainischen Steppe aufgestellt waren und an alte Zivilisationen erinnerten.

Die Figur des Kosaken Mamay entstand wahrscheinlich in einem realen historischen Kontext, insbesondere im 14. bis 15. Jahrhundert, als sich die Nachkommen der mongolisch-tatarischen Elite allmählich in die ukrainische Gesellschaft integrierten. Im 17. und 18. Jahrhundert war der Nachname "Mamay" unter den registrierten Kosaken weit verbreitet. Im Laufe der Zeit entwickelte sich in der Volksvorstellung eine mythologisierte Version von Mamay: ein stiller Krieger-Musiker, der geistige Tiefe, Stärke und kulturellen Stolz verkörperte.

Visuelle Komposition und Entwicklung

In den Mamay-Gemälden gibt es zwei Hauptkompositionstypen. In der ersten ist Mamay allein dargestellt, im Schneidersitz auf dem Boden sitzend und ein Saiteninstrument spielend - in der Regel eine Kobza oder Bandura. Die Unterscheidung zwischen Kobza und Bandura ist wichtig: Obwohl sie sich ähneln, unterscheiden sie sich in Konstruktion und Technik, wobei die Bandura komplexer ist und die ukrainische Seele symbolisiert.

Auf den frühesten Bildern sitzt Mamay vor einem schlichten oder symbolischen Hintergrund. In aufwändigeren Versionen wird er von einem Pferd, einem Baum (oft einer Eiche), Waffen, persönlichen Gegenständen und traditionellen Objekten wie Töpfen, Tassen, Hüten oder Taschen begleitet. Einige Versionen zeigen ihn am Ufer von Flüssen oder auf Waldlichtungen, was an eine zutiefst ukrainische Landschaft erinnert.

Der allgemeine Ton dieser Gemälde ist friedlich - und doch liegt darin oft eine leise Spannung, eine Stille vor dem Sturm. Die Mamay-Figur blickt den Betrachter selten direkt an. Stattdessen wirkt er in sich gekehrt, in seine Musik und Gedanken vertieft.

Kulturelle Schichten: Text und Geste

Viele Gemälde enthalten handgeschriebenen Text - entweder in Form von poetischen Versen, witzigen Kommentaren oder identifizierenden Inschriften wie "Hrytsko der Kosak", "Kosak Bardadym" oder "Sharpylo". Einige zeigen kurze Initialen auf Schilden oder Wappen, die von Wissenschaftlern als Verweise auf historische Helden interpretiert werden.
Die Platzierung des Textes variiert, aber am häufigsten erscheinen lange poetische Verse am unteren Rand des Bildes. Diese Verse enthalten oft humorvolle, dramatische oder philosophische Monologe im Geiste des ukrainischen Puppentheaters und der burlesken Volkssatire. Einige kombinieren beispielsweise heroische Themen mit erdigem Humor und spiegeln sowohl die Ernsthaftigkeit des Kriegers als auch das Lachen des Volkes wider.

Ein authentisches Beispiel für die Art von Volksversen, die auf diesen Gemälden stehen, ist

"Хочподивишся на мене, та не здогадаєшся,
Звідки я і як мене звуть;
Бо я маю не одне ім'я на свійрахунок..."

("Auch wenn ihr mich anseht, werdet ihr nicht erraten,
woher ich komme oder wie man mich nennt;
Denn ich habe mehr als einen Namen zu zählen...")

Dieses Gedicht fängt die geheimnisvolle und vielschichtige Identität von Kozak Mamay ein und betont seine Rolle als Individuum und Symbolfigur, die in der ukrainischen Kultur viele Namen und Bedeutungen verkörpert.

Materialien und künstlerische Praxis

Die meisten Mamay-Gemälde aus dem 18. und 19. Jahrhundert wurden mit Ölfarben auf Leinwand gemalt, es gibt aber auch Exemplare auf Papier, Holz und sogar Lehmputz. Etwa hundert solcher Kunstwerke sind heute noch erhalten, obwohl viele von ihnen undatiert sind und anhand von Hinweisen aus dem Kontext eingeordnet werden müssen.

Die Tradition entwickelte sich weiter: Im 20. Jahrhundert war die Kosaken-Mamaik von der Volkskunst in den Bereich der professionellen Malerei und Druckgrafik übergegangen. Als die reale Geschichte der Kosaken verblasste, wandten sich Künstler, Wissenschaftler und Ukrainer zunehmend dem Mamay als kulturellem Anker zu.

Mamay in der zeitgenössischen Kultur

Seit der Unabhängigkeit der Ukraine im Jahr 1991 wurde das Bild des Kosaken Mamay in allen künstlerischen Formen wiedergeboren: Mosaiken, Glasmalerei, Stickereien, Münzen, Briefmarken und Grafikdesign. Er ist auf Streichholzschachtel-Etiketten, Theaterplakaten und sogar auf militärischen Denkmälern zu sehen.

Während und nach der Revolution der Würde 2014 wurde Mamay mehr als nur Folklore - er wurde zum Symbol des ukrainischen Soldaten, Beschützers und Nationalgeistes. Skulpturen von Mamay stehen nun zum Gedenken an gefallene Verteidiger und erinnern die Bürger an die Werte, die er verkörpert: Würde, Stärke, Musik und Freiheit.