Über das Geschäft Nach einer Verletzung, Kaffee und einen Neuanfang

Ein Gespräch mit dem Veteranen und Gründer von VM Coffee in Riwne, Mykhailo Nalyvaiko.

Dieses Interview handelt von einer Person, die nach einer schweren Kriegsverletzung gezwungen war, ihren Beruf und ihre Lebensweise komplett zu ändern. Mykhailo gab seine Arbeit im Metallbau auf und gründete mit Hilfe einer staatlichen Förderung VM Coffee. Wir sprechen über die Gründung eines Unternehmens, Anpassung, „epische Fehlschläge“ und seine Pläne, ein Netzwerk kleiner Cafés aufzubauen.

Mykhailo, wie hat alles angefangen? Wie bist du auf die Idee gekommen, ein Café zu eröffnen?
Vorher hatte ich überhaupt keine Erfahrung in diesem Bereich.
Wenn ich sagen würde, dass es mein Lebenstraum war, ein Café zu besitzen ... leider habe ich keine so schöne Geschichte zu erzählen.

Als ich verletzt war und kurz vor der Entlassung aus dem Krankenhaus stand, wurde mir klar, dass ich nicht mehr zu meiner früheren Arbeit zurückkehren konnte – das Trauma würde es nicht zulassen. Da stieß ich auf die Möglichkeit, mich für eine staatliche Förderung zu bewerben. Ich begann darüber nachzudenken, wie ich diese nutzen könnte – auf den ersten Blick scheinen die Beträge angemessen zu sein, aber wenn man anfängt zu rechnen, sind sie gar nicht so hoch. Schließlich kam ich auf die Idee, ein Café zu eröffnen.

Und jetzt, nachdem wir das zweite eröffnet haben, arbeiten wir daran, ein Netzwerk kleiner Cafés aufzubauen.

Wie viel Zeit ist seit dem ersten vergangen?
Seit August 2025. Ich bin noch sehr neu in diesem Bereich.
Wenn Sie mich fragen, was Kaffee ist und wie er hergestellt wird, kann ich so tun, als wäre ich ein Experte, aber es wäre definitiv keine professionelle Perspektive.

Besonders jetzt, mit der ganzen „Kaffeekultur der dritten Welle“ – so viele Nuancen. Dieses Wissen habe ich noch nicht.
Also dachte ich mir: Während Baristas lernen, wie man mit der Kaffeemaschine und Kaffee im Allgemeinen umgeht, lerne ich auch – wie man Kaffee brüht, wie man Milch aufschäumt und so weiter.

Und dann passierte mir dieser epische Fehler: Als ich die Möbel bestellte, habe ich alles ausgemessen und die Maße berechnet. Aber als sie geliefert wurden, um sie aufzubauen, stellte ich fest, dass ich mich total verrechnet hatte – mein Rollstuhl passt nicht durch die Tür zum Arbeitsplatz. Also dachte ich mir: Na gut – wenn ich der Direktor bin, dann bleibe ich eben der Direktor. 😊

Was haben Sie vor Ihrer Verletzung gemacht?
Vor dem Krieg habe ich im Metallbau gearbeitet – Schiebetore, Carports, alles, was mit Metall zu tun hat. Ich hatte zwischen 7 und 15 Mitarbeiter, je nach Saison, manchmal habe ich auch mit Subunternehmern zusammengearbeitet.

Woher kommen Sie? Wo haben Sie gelebt und wo leben Sie jetzt?
Ich komme aus der Region Riwne, habe aber in Charkiw studiert und nach dem Studium eine Zeit lang dort gelebt. Dann bin ich nach Riwne zurückgezogen, und dort haben mein Freund und ich unser Metallbauunternehmen gegründet.

Was bedeutet der Name VM Coffee?
Es sind die Anfangsbuchstaben meines Namens und des Namens meines Freundes – wir machen das zusammen. Das Logo haben wir tatsächlich auf einem Blatt Papier im Auto entworfen.

Was ist Ihr Lieblingskaffeegetränk?
Ich würde nicht sagen, dass ich ein Lieblingsgetränk habe.
Wenn ich den Geschmack des Kaffees wirklich genießen möchte, trinke ich Espresso. Ansonsten trinke ich auch gerne einen Cappuccino.
Einige Kunden kommen ein- oder zweimal am Tag ausschließlich wegen des Espressos – ohne Ausnahme. Ich habe keine so feste Vorliebe.

Haben Kaffee und die Schaffung eines eigenen Raums bei der Anpassung geholfen?
Die Anpassung war eine schwierige Zeit.
Es hängt alles von der Person ab – wie sie sich einstellt und was sie vom Leben erwartet. Jeder Mensch ist anders.
Manche Menschen müssen in Bewegung bleiben, um sich erfüllt zu fühlen, andere sind eher zurückhaltend. Das einzige Problem ist, wenn der Krieg oder eine Verletzung einen Menschen zerbricht, dann ist es viel schwieriger. Warum sage ich schwieriger? Weil ich einen Moment hatte, in dem mich der Kampf an der Front nicht zerbrochen hat, aber die schwere Verletzung fast.

Da ich nicht still sitzen kann – mir wird langweilig –, hat mir das sehr geholfen. Ich bin ständig unterwegs und in Bewegung.

Derzeit arbeite ich auch in Bukovel als Inklusivitätskoordinatorin. Ich hätte nie gedacht, dass ich einmal in den Bergen arbeiten würde. Ich liebe die Berge – sie sind für mich etwas Unglaubliches. Wenn ich mich zwischen dem Meer und den Bergen entscheiden müsste, würde ich mich für die Berge entscheiden.

Ist es schwierig, ein Café zu betreiben? Das ist ein völlig neues Gebiet für Sie.
Nein, ich würde nicht sagen, dass es schwierig ist – ich habe mich schon immer dafür interessiert. Schon in der Schule und an der Universität wusste ich, dass ich selbstständig arbeiten wollte. Ich kann es nicht ertragen, wenn mir jemand sagt, was ich tun soll.

Nach dem Studium arbeitete ich in Charkiw, aber es fiel mir schwer, für jemand anderen zu arbeiten. Dann ging ich einige Male ins Ausland, um dort zu arbeiten, und beschloss anschließend, mich selbstständig zu machen – und habe mich voll und ganz darauf eingelassen.

Ich dachte, ein Café zu führen wäre schwieriger, weil es sich völlig von meiner bisherigen Arbeit unterscheidet. Aber in Wirklichkeit ist daran nichts allzu Schwieriges. Die einzige Nuance besteht darin, am Image zu arbeiten und einen Kundenstamm aufzubauen.

Das Café befindet sich im Stadtzentrum, jedoch nicht an der Hauptfußgängerzone.
Das Gute daran ist, dass Kunden, die zu uns kommen, positives Feedback geben und regelmäßig wiederkommen.
Einige unserer Stammkunden wohnen außerhalb des Zentrums – in Yuvileine oder Pivnichnyi (keine zentralen Stadtteile von Riwne) – und wenn sie im Zentrum sind, schauen sie unbedingt bei uns vorbei.
Aber sie sind zwar Stammkunden, kommen aber nicht sehr häufig.
Daher arbeiten wir derzeit noch mit Verlust. Ich wusste von Anfang an, dass es eine solche Phase geben würde.

Manche Cafés öffnen und arbeiten sofort mit Gewinn – und das ist großartig. Aber einen solchen Standort zu finden, ist heute fast unmöglich oder extrem teuer.
Der Wettbewerb unter den Cafés in der Stadt ist groß, nicht unbedingt in Bezug auf den Geschmack, sondern auf die Anzahl der Cafés.

Wenn ich das nächste Mal in Riwne bin, werde ich auf jeden Fall auf einen Kaffee vorbeikommen 😊
Ich werde auf dich warten.
Ich lade dich auf einen Kaffee ein – und du sagst mir, was du davon hältst.
Ich akzeptiere nur ehrliches Feedback.
Wenn es Kritik ist, dann ist es Kritik. Wenn es gut ist, dann ist es gut.
Manche Leute kommen und mögen etwas nicht, trauen sich aber nicht, es zu sagen.
Wenn meine Freunde kommen, sage ich ihnen: „Okay, sagt mir ehrlich – was gefällt euch, was gefällt euch nicht?“
Sie fangen an zu reden, und auf dieser Grundlage nehmen wir Änderungen vor.

Link zu Mykhailos Seite:
https://www.instagram.com/otaman_90/
Link zum Café:
https://www.instagram.com/vm.coffee.rivne/